當(dāng)?shù)貢r間5月14日，美國空軍使用B-52H轟炸機(jī)在南加州海岸試射了一枚AGM-183A空射快速反應(yīng)武器（ARRW），即俗稱的“高超音速導(dǎo)彈”，5月16日美國空軍武器項目執(zhí)行官柯林斯準(zhǔn)將（Heath Collins,）證實了這一消息，稱試驗取得“預(yù)期成功”，并稱之為“研發(fā)團(tuán)隊、制造商和美國空軍的重大成就”，稱贊“團(tuán)隊以堅韌、專業(yè)和守諾克服了過去一年的挑戰(zhàn)，成為取得近期成功的關(guān)鍵”。

所謂“高超音速武器”包含兩大類，一類是“高超音速滑翔飛行器”，系先用火箭發(fā)射，接近目標(biāo)前啟動滑翔模式突防，是一種結(jié)合了彈道式和巡航式導(dǎo)彈特點的武器，另一類是“高超音速巡航導(dǎo)彈”，這種武器采用全程巡航飛行模式，一般使用超燃沖壓發(fā)動機(jī)。

自里根(Ronald Reagan)時代以來，美國更重視各種導(dǎo)彈防御計劃，希望通過確立本土對敵方戰(zhàn)略核武器的“免疫力”，制造“我能打死你，你打不死我”的相對核優(yōu)勢，因此盡管早在20世紀(jì)末就秘密開展高超音速武器研究計劃，更至遲在2006年起就和外國（澳大利亞）展開相關(guān)聯(lián)合研究計劃，但投入少（2022財年美國國防預(yù)算中，高超音速武器僅38億美元預(yù)算，而“高超音速武器防御計劃”預(yù)算高達(dá)2479億美元；2023財年美國國防預(yù)算中，這兩項預(yù)算分別為47億美元和2255億美元）。

許多美國權(quán)威戰(zhàn)略學(xué)家長期質(zhì)疑高超音速武器、尤其戰(zhàn)略性高超音速武器的戰(zhàn)場價值，認(rèn)為這些武器“缺乏明確任務(wù)要求，對美國軍事能力提升貢獻(xiàn)不大，對美國增強(qiáng)威懾力無所補(bǔ)益”，這些學(xué)說對掌握預(yù)算審批權(quán)的美國國會有很強(qiáng)影響力，因此長期以來美國高超音速武器進(jìn)展緩慢。

而在具體項目管理上，美國軍方的效率也大受質(zhì)疑：

原本經(jīng)費就極為有限，五角大樓卻撒胡椒面般同時推進(jìn)7個高超音速武器計劃，包括海軍的“進(jìn)攻性反水面作戰(zhàn)增量2”（OASuW Inc2）高超音速空射導(dǎo)彈系統(tǒng)，美國陸軍的“遠(yuǎn)程高超音速武器”（LRHW）系統(tǒng)，美國空軍的ARRW及“高超音速攻擊巡航導(dǎo)彈”（HACM）系統(tǒng)，以及3個來自美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的研發(fā)項目：戰(zhàn)術(shù)助推滑翔武器（TBG）、“作戰(zhàn)火力”系統(tǒng)（OpFires）和“高超音速吸氣式武器系統(tǒng)概念”（HAWC），且全部7個在測試項目目前的目標(biāo)，都到研發(fā)出“可操作的原型”為止，沒有一項的直接目標(biāo)是研發(fā)出可批量生產(chǎn)、實際服役的裝備。

而一些美國戰(zhàn)略對手卻鑒于美國擁有世界最強(qiáng)大、最完善的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)，非常注重研發(fā)高超音速導(dǎo)彈、尤其戰(zhàn)略性遠(yuǎn)程高超音速導(dǎo)彈，以嘗試突破美方“烏龜殼”，重新恢復(fù)“你能摧毀我、我也能摧毀你”的動態(tài)核均勢，而美方投入重金、寄托厚望的高超音速武器防御系統(tǒng)卻進(jìn)展緩慢，曾負(fù)責(zé)研究與工程部的美國國防部前副部長格里芬（Michael Griffin）認(rèn)為，高超音速導(dǎo)彈防御系統(tǒng)至少在20年代中期以前不具備實戰(zhàn)能力，而戰(zhàn)略核力量研究專家阿克頓（James Acton）則認(rèn)為，相對于傳統(tǒng)的洲際彈道導(dǎo)彈，高超音速戰(zhàn)略武器攻擊目標(biāo)分散且自由度大，會大大增加防御系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)、成本和難度。

在美國軍方部分主張為發(fā)展高超音速武器提速的人士看來，由于長期不重視加上研發(fā)決策不當(dāng)，美國在高超音速武器發(fā)展方面落后于俄羅斯（美方宣稱“至少有10-12種高超音速武器投入烏克蘭實戰(zhàn)”）和中國（美方對中國“高超音速武器試驗”有許多離奇的說法），必須“迎頭趕上”。

烏克蘭戰(zhàn)爭的爆發(fā)讓美國及其最重要盟友的軍方開始轉(zhuǎn)而重視發(fā)展高超音速武器，以應(yīng)對俄羅斯在這方面的威懾。就在幾周前，美英澳（AUKUS）宣布就開發(fā)高超音速武器展開“緊密合作”，這被認(rèn)為是AUKUS戰(zhàn)略方向的重大改變（從側(cè)重應(yīng)對“印太”威脅的澳大利亞核潛艇項目，轉(zhuǎn)向更適合對付俄羅斯在歐洲威脅的高超音速武器）。

烏克蘭戰(zhàn)爭爆發(fā)后，尤其近幾日芬蘭、瑞典謀求加入北約（NATO），英國率先通過與芬蘭簽署雙邊共同防御協(xié)定（意味著即便芬蘭暫時無法加入北約，英國也將提供和《北大西洋公約》如出一轍的共同防御義務(wù)，直到芬蘭入盟并獲得《北大西洋公約》第五條“共同防御”的保護(hù)），俄羅斯政要紛紛發(fā)出“用‘薩爾馬特’（北約稱‘撒旦-2’）彈道導(dǎo)彈抹平英國”的威脅，而更早時俄羅斯總統(tǒng)普京（Vladimir Putin）曾吹噓“薩爾馬特”是“一種敵人完全無法防御的高超音速導(dǎo)彈”，此時美空軍進(jìn)行高超音速導(dǎo)彈試驗并宣布取得成功，既有宣傳上“對沖”考慮，更重要的是借此向俗稱“元老院”的美國國會“逼宮”，促使他們?yōu)橄乱徊矫绹叱羲傥淦鏖_發(fā)，批撥更多資金。

在烏克蘭危機(jī)和俄羅斯“示范效應(yīng)”（平心而論俄方針對本方高超音速武器的宣傳未必都符合實際，不排除存在大量“水分”的可能性，甚至“薩爾馬特”是否應(yīng)算高超音速武器都有技術(shù)上的爭議，但美國方面借此逼“元老院”給錢，卻無需過多考慮這些）綜合作用下，美國軍方希望在高超音速研發(fā)經(jīng)費上獲得對“元老院”成功，概率預(yù)期會大增。

但美軍方高超音速武器研發(fā)本身的成功卻未必同樣樂觀：盡管ARRW3月5日和此次共兩次成功試射，并在飛行過程中達(dá)到了5倍音速的峰值，而但飛行高度僅65000英尺，飛行距離不過300多海里，遠(yuǎn)非這型原型試驗項目計劃達(dá)到的參數(shù)。兩次成功試射之間，ARRW試驗接連失敗了3次，以至于空軍不得不在4月宣布推遲項目時間表，導(dǎo)彈和助推火箭第一次“完整測試”被推遲到“下一財年（從2022年10月開始）的某個未確定時刻”，就在5月13日，即測試前一天，美國空軍部長肯德爾（Frank Kendall）面對眾議院國防撥款小組委員會（House Appropriations Subcommittee on Defense）逼問時坦承“截至目前該計劃在研發(fā)方面尚未取得成功，而在未看到成功證據(jù)前我們無法決定是否推動生產(chǎn)型的開發(fā)，我們只能拭目以待”。

ARRW項目是美國各高超音速武器研發(fā)項目的縮影：盡管取得若干進(jìn)展（除ARRW外，最新進(jìn)展是3月中旬HAWC進(jìn)行了一次成功試射），但失敗和停滯不前的傳聞更甚。美國高超音速武器研發(fā)在具體型號和實用化方面，至少目前距離成功還遠(yuǎn)。